Le système de mesure anglais:
Le pourquoi de cette façon?
Pourquoi y a-t-il 5 280 pieds dans un mille et pourquoi les milles marins sont-ils différents des milles terrestres que nous utilisons à terre?
Pourquoi achetons-nous du lait et de l'essence au gallon?
D'où vient l'abréviation "lb"? Jetons un coup d'œil sur l'origine de quelques unités de mesure que nous utilisons tous les jours.
Le mille
Le concept de base du mile est né à l'époque romaine. Les Romains utilisaient une unité de distance appelée le mille passum, qui se traduisait littéralement par "mille pas." Chaque allure étant considérée comme étant de cinq pieds romains - un peu plus courts que nos pieds modernes - le mille était finalement de 5 000 km. Pieds romains, soit environ 4 850 de nos pieds modernes.
Si le mile avait 5 000 pieds romains, comment en sommes-nous arrivés à 5 280 pieds? Blame le furlong. La furlong n’était pas toujours une simple unité de mesure arcanique à propos de laquelle les fans de courses de chevaux se moquaient; cela avait autrefois une signification, car la longueur du sillon qu'une équipe de bœufs pouvait labourer en une journée. En 1592, le Parlement entreprit de déterminer la longueur du mile et décida que chacun d'entre eux devait être composé de huit stades. Puisqu'un furlong était 660 pieds, nous nous sommes retrouvés avec un mile de 5 280 pieds.
Le mille nautique
Donc, si le mille terrestre est le résultat d'influences romaines et de bœufs de labour, où le mille marin a-t-il commencé? Attachez votre casque de géométrie de lycée pour celui-ci. Chaque mille marin faisait référence à une minute d'arc le long d'un méridien autour de la Terre. Imaginez un méridien autour de la Terre composé de 360 degrés, chacun de ces degrés consistant en un arc de 60 minutes. Chacune de ces minutes d’arc correspond à 1/21 600ème de la distance autour de la Terre. Ainsi, un mille marin est 6,076 pieds.
L'acre
Comme le mile, l'acre doit son existence au concept de furlong. Rappelez-vous qu’un furlong était considéré comme la longueur d’un sillon qu’une équipe de bœufs pouvait labourer en une journée sans se reposer. Un acre - qui tire son nom d'un ancien mot anglais signifiant "champ libre" - était à l'origine la quantité de terre qu'un seul agriculteur avec un seul boeuf pouvait labourer en une journée. Au fil du temps, les anciens habitants saxons de l’Angleterre ont établi que cette région était équivalente à une longue et mince bande de terre d’un bout à la fois et d’une chaîne - une vieille unité de longueur équivalente à 66 pieds de large. C'est ainsi que nous avons obtenu un acre équivalant à 43 560 pieds carrés.
Le pied
Comme le nom l'indique, les spécialistes pensent que le pied était en fait basé sur la longueur du pied humain. Les Romains possédaient une unité de mesure appelée pes, composée de douze unités plus petites appelées unciae. Le pied romain était un peu plus court que notre pied - il est entré à environ 11,6 pouces - et des unités similaires du vieil anglais basées sur la longueur des pieds des gens étaient également un peu plus courtes que nos pieds de 12 pouces. Le pied de 12 pouces n'est pas devenu une unité de mesure commune avant le règne de Henri Ier en Angleterre au début du 12ème siècle, ce qui a amené certains spécialistes à croire qu'il était normalisé pour correspondre au pied de 12 pouces du roi.
Le gallon
Le gallon que nous utilisons pour nos liquides provient du mot romain galeta, qui signifie «un seau». Il existe un certain nombre d’unités très différentes au cours des années, mais le gallon que nous utilisons aux États-Unis est probablement basé sur ce qui suit: était autrefois connu sous le nom de «gallon de vin» ou gallon de la reine Anne, qui a été nommé en 1897 pour le monarque régnant. Ce gallon de vin correspondait à un navire conçu pour contenir exactement huit livres de troy de vin.
La livre
Comme plusieurs autres unités, la fourrière a des racines romaines. Il est issu d'une unité romaine appelée la Balance. Cela explique l'abréviation "lb" de la livre, et le mot "livre" lui-même vient du latin pondo, pour "poids". Les livres avoirdupois que nous utilisons aujourd'hui existent depuis le début du XIVe siècle, lorsque les marchands anglais inventé la mesure afin de vendre des marchandises en poids plutôt qu'en volume. Ils ont basé leur nouvelle unité de mesure sur l'équivalent de 7 000 grains, une unité existante, puis ont divisé chaque livre avoirdupois de 7 000 grains en 16 onces.
Puissance
Les entrepreneurs en machines à vapeur du début du XVIIIe siècle avaient besoin d’un moyen d’exprimer la puissance de leurs machines, et l’industriel James Watt a eu l’idée amusante de comparer les moteurs aux chevaux. Watt étudia les chevaux et découvrit que le travailleur équin attelé moyen pouvait soulever 550 livres à une pince d'environ un pied par seconde, ce qui équivalait à 33 000 pieds-livres de travail par minute.
Cependant, tous les spécialistes ne croient pas que Watt soit arrivé à cette mesure de manière scientifique. Une histoire commune prétend que Watt a fait ses premiers tests avec des poneys, pas avec des chevaux. Il a découvert que les poneys pouvaient faire 22 000 livres de travail à la minute et que les chevaux étaient deux fois plus solides que les poneys. Il a donc obtenu un chiffre approximatif de 33 000 livres de travail à la minute.
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Cet article a été publié le 25 août 2017 par Mental Floss et est republié ici avec autorisation.
Le pourquoi de cette façon?
Pourquoi y a-t-il 5 280 pieds dans un mille et pourquoi les milles marins sont-ils différents des milles terrestres que nous utilisons à terre?
Pourquoi achetons-nous du lait et de l'essence au gallon?
D'où vient l'abréviation "lb"? Jetons un coup d'œil sur l'origine de quelques unités de mesure que nous utilisons tous les jours.
Le mille
Le concept de base du mile est né à l'époque romaine. Les Romains utilisaient une unité de distance appelée le mille passum, qui se traduisait littéralement par "mille pas." Chaque allure étant considérée comme étant de cinq pieds romains - un peu plus courts que nos pieds modernes - le mille était finalement de 5 000 km. Pieds romains, soit environ 4 850 de nos pieds modernes.
Si le mile avait 5 000 pieds romains, comment en sommes-nous arrivés à 5 280 pieds? Blame le furlong. La furlong n’était pas toujours une simple unité de mesure arcanique à propos de laquelle les fans de courses de chevaux se moquaient; cela avait autrefois une signification, car la longueur du sillon qu'une équipe de bœufs pouvait labourer en une journée. En 1592, le Parlement entreprit de déterminer la longueur du mile et décida que chacun d'entre eux devait être composé de huit stades. Puisqu'un furlong était 660 pieds, nous nous sommes retrouvés avec un mile de 5 280 pieds.
Le mille nautique
Donc, si le mille terrestre est le résultat d'influences romaines et de bœufs de labour, où le mille marin a-t-il commencé? Attachez votre casque de géométrie de lycée pour celui-ci. Chaque mille marin faisait référence à une minute d'arc le long d'un méridien autour de la Terre. Imaginez un méridien autour de la Terre composé de 360 degrés, chacun de ces degrés consistant en un arc de 60 minutes. Chacune de ces minutes d’arc correspond à 1/21 600ème de la distance autour de la Terre. Ainsi, un mille marin est 6,076 pieds.
L'acre
Comme le mile, l'acre doit son existence au concept de furlong. Rappelez-vous qu’un furlong était considéré comme la longueur d’un sillon qu’une équipe de bœufs pouvait labourer en une journée sans se reposer. Un acre - qui tire son nom d'un ancien mot anglais signifiant "champ libre" - était à l'origine la quantité de terre qu'un seul agriculteur avec un seul boeuf pouvait labourer en une journée. Au fil du temps, les anciens habitants saxons de l’Angleterre ont établi que cette région était équivalente à une longue et mince bande de terre d’un bout à la fois et d’une chaîne - une vieille unité de longueur équivalente à 66 pieds de large. C'est ainsi que nous avons obtenu un acre équivalant à 43 560 pieds carrés.
Le pied
Comme le nom l'indique, les spécialistes pensent que le pied était en fait basé sur la longueur du pied humain. Les Romains possédaient une unité de mesure appelée pes, composée de douze unités plus petites appelées unciae. Le pied romain était un peu plus court que notre pied - il est entré à environ 11,6 pouces - et des unités similaires du vieil anglais basées sur la longueur des pieds des gens étaient également un peu plus courtes que nos pieds de 12 pouces. Le pied de 12 pouces n'est pas devenu une unité de mesure commune avant le règne de Henri Ier en Angleterre au début du 12ème siècle, ce qui a amené certains spécialistes à croire qu'il était normalisé pour correspondre au pied de 12 pouces du roi.
Le gallon
Le gallon que nous utilisons pour nos liquides provient du mot romain galeta, qui signifie «un seau». Il existe un certain nombre d’unités très différentes au cours des années, mais le gallon que nous utilisons aux États-Unis est probablement basé sur ce qui suit: était autrefois connu sous le nom de «gallon de vin» ou gallon de la reine Anne, qui a été nommé en 1897 pour le monarque régnant. Ce gallon de vin correspondait à un navire conçu pour contenir exactement huit livres de troy de vin.
La livre
Comme plusieurs autres unités, la fourrière a des racines romaines. Il est issu d'une unité romaine appelée la Balance. Cela explique l'abréviation "lb" de la livre, et le mot "livre" lui-même vient du latin pondo, pour "poids". Les livres avoirdupois que nous utilisons aujourd'hui existent depuis le début du XIVe siècle, lorsque les marchands anglais inventé la mesure afin de vendre des marchandises en poids plutôt qu'en volume. Ils ont basé leur nouvelle unité de mesure sur l'équivalent de 7 000 grains, une unité existante, puis ont divisé chaque livre avoirdupois de 7 000 grains en 16 onces.
Puissance
Les entrepreneurs en machines à vapeur du début du XVIIIe siècle avaient besoin d’un moyen d’exprimer la puissance de leurs machines, et l’industriel James Watt a eu l’idée amusante de comparer les moteurs aux chevaux. Watt étudia les chevaux et découvrit que le travailleur équin attelé moyen pouvait soulever 550 livres à une pince d'environ un pied par seconde, ce qui équivalait à 33 000 pieds-livres de travail par minute.
Cependant, tous les spécialistes ne croient pas que Watt soit arrivé à cette mesure de manière scientifique. Une histoire commune prétend que Watt a fait ses premiers tests avec des poneys, pas avec des chevaux. Il a découvert que les poneys pouvaient faire 22 000 livres de travail à la minute et que les chevaux étaient deux fois plus solides que les poneys. Il a donc obtenu un chiffre approximatif de 33 000 livres de travail à la minute.
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Cet article a été publié le 25 août 2017 par Mental Floss et est republié ici avec autorisation.
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